애플 폴더블폰: 언제, 어떻게 등장할까?

2025년 기준 가장 기대되는 혁신 기술 중 하나

서론

애플은 기술 업계의 트렌드를 선도해온 브랜드로, 한 번의 발표만으로도 전 세계 소비자들의 관심을 집중시키는 힘을 가지고 있다. 그런데 지금, 전 세계 스마트폰 사용자들과 테크 매니아들 사이에서는 ‘애플의 첫 폴더블폰’에 대한 기대감이 매우 높아지고 있다. 아직 제품명이 공개되지 않았고 공식 발표도 없지만, 다양한 특허, 부품 제조사의 공급망 정보, 그리고 테스트 단계로 추정되는 정보들이 꾸준히 유출되면서 그 실체가 서서히 드러나고 있다. 특히 삼성, 화웨이 등 주요 경쟁사들이 이미 폴더블 시장을 주도하고 있는 가운데, 애플이 과연 어떤 방식으로 차별화된 폴더블폰을 선보일지에 대해 많은 관심이 쏠리고 있다. 이 글에서는 애플의 폴더블폰이 어떤 기술을 탑재할 가능성이 있는지, 출시 시기는 언제쯤 될지, 시장에서는 어떤 반응이 예상되는지 등을 종합적으로 분석한다.

1. 애플 폴더블폰, 현재까지 확인된 정보는?

애플은 2016년부터 다양한 형태의 폴더블 디바이스에 대한 특허를 꾸준히 출원해왔다. 실제로 USPTO(미국 특허청)에서는 애플이 등록한 ‘내부로 접히는 디스플레이 힌지’, ‘스크래치 방지 유연 디스플레이 구조’, ‘다중 디스플레이 인터페이스 전환 시스템’ 등 수십 건의 특허를 확인할 수 있다.

이러한 특허의 공통점은 ‘갤럭시Z 시리즈와는 다른 방식의 접근’이라는 점이다. 예를 들어, 애플은 힌지의 틈을 최소화하는 기술을 중점적으로 연구 중이며, 접히는 부분의 디스플레이에 주름이 생기지 않도록 하는 구조에 집중하고 있는 것으로 보인다.

2. 디스플레이는 누가 공급할까?

애플의 주요 디스플레이 공급사는 삼성디스플레이, LG디스플레이, 그리고 최근 BOE로 확장되고 있다. 그러나 폴더블 디스플레이는 일반 OLED보다 기술 장벽이 훨씬 높기 때문에, 업계에서는 삼성디스플레이가 초기 물량을 독점할 가능성이 높다고 보고 있다.

2024년 하반기, 삼성디스플레이가 애플에 샘플용 폴더블 패널을 공급했다는 내부 정보가 확인되면서 제품화가 머지않았다는 관측도 나오고 있다.

3. 폼팩터는 어떤 형태일까?

현재까지 유출된 정보를 종합하면, 애플은 두 가지 형태의 폴더블 기기를 테스트하고 있는 것으로 알려져 있다.

인폴딩(inward folding) 방식 – 갤럭시 Z Fold와 유사한 책처럼 접히는 형태
클램셸(clamshell) 방식 – 갤럭시 Z Flip과 같은 세로 접이 방식

하지만 애플은 기존 제품과의 차별화를 위해 '듀얼 스크린 접이식' 방식도 실험 중이다. 이 방식은 하나의 디스플레이가 아닌, 두 개의 독립된 패널을 힌지로 연결해 소프트웨어적으로 통합하는 개념이다.

4. 출시 시기 예측

2025년 6월 기준으로 애플 폴더블폰은 아직 공식적인 언급이 없다. 그러나 주요 애널리스트들은 2026년 초~하반기 사이로 출시를 예측하고 있다.

가장 유력한 시점은 2026년 9월이다. 그 이유는 iPhone 시리즈의 출시 주기에 맞춘 전략, iOS 최적화, 앱 개발 대응 기간 확보 등이 있다. 애플은 소프트웨어 완성도를 중시하기 때문에 iOS 인터페이스가 준비될 때까지 발표를 미룰 수 있다.

5. 가격은 얼마일까?

현재 갤럭시 Z Fold 시리즈의 가격은 180만 원에서 250만 원 선이다. 애플이 이 시장에 진입한다면 브랜드 프리미엄이 붙기 때문에 최소 2,500,000원~3,000,000원 이상이 될 것으로 보인다.

또한 ‘iPhone Fold Pro’ 또는 ‘iFold’ 등의 이름으로 출시될 가능성이 높다.

6. 시장 반응 및 전망

애플은 한 번도 먼저 혁신을 시도하지 않는다. 하지만 시장이 충분히 성숙되고 기술적으로 안정화된 후에는 '재정의된 제품'을 통해 시장을 지배해 왔다.

따라서 애플의 폴더블폰은 단순한 하드웨어가 아닌, 완성도 높은 생태계 중심 디바이스로서 기존 iPhone, iPad, Mac과의 통합 경험을 기반으로 설계될 것이다.

마무리

애플의 폴더블폰은 단순히 ‘접히는 아이폰’이 아니라, 향후 스마트폰의 방향성을 다시 설정할 수 있는 기점이 될 가능성이 있다. 기술, 디자인, 그리고 생태계 모든 측면에서 완성도를 중시하는 애플의 전략이 어떤 형태로 구현될지 귀추가 주목된다.

제품 출시는 2026년이 유력하지만, 관련 특허나 공급망의 변화는 2025년 하반기에도 꾸준히 업데이트될 전망이다. 따라서 지금부터 관심을 갖고 추적하는 것이 매우 유익하다.